神宮球場
一昨日はお店をお休みにして、中学時代の悪友いや親友に誘われて初めての明治神宮球場へ行ってきました。
この近辺は展示会などで良く歩いているのですが、実は神宮球場は行ったことが一度も無いので気になっていたのと
８月も終盤に差し掛かり、このままいくと暑かったの記憶９割のまま夏も過ぎ去ってしまうのではないだろうか・・・
１つくらい思い出作りをしよう～というのも理由。
二宮駅からJRで新橋駅へ。銀座線に乗り換えて外苑前で降ります。
電車の中は一駅近付くごとに阪神のユニフォームを纏った方や、ヤクルトのグッズを持った方など、早くも熱気がムンムン。
人込みが苦手な私としては、既にテンション下がり気味（汗）
いやいや、きっと球場に行けば面白いはずだと思いながら狭い銀座線の車両に揺られます。
外苑前駅を降りると、おぉ～既にヤクルトが前面に押し出されている！！
近くには来たことがあるのに、全く知らなかった景色です。。。
駅降りてすぐのアンテナショップを覗く。岩手のお客さんに大のヤクルトファンの方がいるので、お土産を探してみます。
１つだけ自分でも欲しいなと思うものがあって、良かったー！(笑)
これはもう完全に職業病が邪魔をしてですね、どうしても素材が気になっちゃいます。気にしちゃいけないと理解していても
おっ良いねぇと思うような商品って見つけられない。いや無理をすれば買える、でも最後の決断が出来ないのがとても厄介。
ですが、良いお土産が買えたのでとにかく安堵～～。
これでもう目的の半分以上、いや７割くらいは達成して、このまま家に帰っても良いや！くらいの気持ちになりました。
駅から歩いて、５分くらいでしょうか。
想像していたよりも全然近い。神宮球場到着。つば九郎・つばみちゃんのお出迎え。
因みに、今日の試合はプラチナチケットとも言える、首位を独走する１９８０年生まれ同じ年の藤川球児さん率いる
阪神タイガース 対 暗黒期に入り最下位まっしぐらのヤクルトスワローズの３連戦の初戦。
しかも、頼んでもいないのにレフトスタンド（阪神側）の応援席という、幸運なのか嫌がらせなのか、どっちとも言える
状況の席で、僕はプロ野球に興味が無いと言えばウソになりますが、特に熱く応援するとかが苦手な性分。
友人は熱狂的な阪神ファン。話を聞くと、今日は僕らと観戦して、明日は家族で観戦とまさかのダブルヘッダー。
ファンって素晴らしい！！
到着したよと連絡すると、同じタイミングで見事に合流。
会って二秒後にはリュックからおもむろに緑の何かを取り出してお色直しをする友人Y。
この間、わずか数秒にも関わらず臨戦態勢モード。
そして、僕たち用にもユニフォーム持ってこようとしたが、引っ越し直後で見当たらず・・・とのこと。
その言葉を聞いて胸をなでおろす僕。あまりに着すぎたせいか分かりませんが、野球のユニフォームって何となく苦手で
洋服でもヴィンテージなどでたまに見かけるベースボールユニフォームあるのですが、着たいなぁって思ったことがなく
純粋に楽しめる友人を見て、もう、若干憧れの眼差しで見てしまう自分がいました。
あと、なんで阪神のユニフォームが緑なんだろう、ちょっとヤクルトっぽくない？と思いました。。。
(今は、色も種類も豊富にあるそうですよ)
神宮球場を外周しながら、レフトスタンド側へと歩きます。
阪神のグッズを販売するお店は繁盛していたなぁ～。やっぱりチームが強いとグッズは売れると思いますし、
トラッキーは可愛かったな。
人が多すぎてゆっくり見れないので、ここはスルーします。誰が人気なんだろう。やっぱり佐藤輝君なのかな。
チケットも、今は紙もあるけど紙じゃないんですね。あぁ～そんなことも知らず。。。
友人が三枚分のQRコードを持ってきてくれていたから良かったものの、もう完全にアップデートが遅れています。
僕は何もせずでしたが、いざ、入場です！！
１時間前くらいだったので、阪神の練習風景にギリギリ間に合いました。テレビで見たことのある景色。
球場が古いと聞いていたのですが、やっぱり古い。調べてみると、今年で開業９９年で来年で１００周年。
何度か改修をしていると思いつつも、哀愁が漂う球場。コンクリートの感じが昔ながらのそれでした。
自分が想像していたよりも広く感じて、後からググってみると３万人収容のスタジアムだそうです。
因みに、わりと新しい岩手のきたぎんボールパークは、神宮球場と同じ人工芝を使っていたはず。
練習を見つつ、事前に調べておいた食べ物をゲットしに向かいます。
目的は「銀だこ」。外でたこ焼きとビールといったら最高だろうと、１つの目標にしてきました。
調べると、、、むむっ。銀だこがあるのはライトスタンド側の更に一番奥！！
え～っとここがレフトスタンドの一番端っこなので、まさかのポール間（約２００メートル）往復約４００メートル。
ここでまさかのポール間往復をする羽目になるとは思っても見ませんでした。高校時代の往復走を思い出す。
ピザーラの山盛りポテト（山というよりは丘な感じ。。。）もゲットして着席。
これで、今日やりたいことの９割は完遂しました。いや僕の中では１０割達成。大満足です。(試合前)
陽も傾いてきて、両チームのスタメン発表！！
村上くんが復帰してヤクルトの打線に厚みが出ている気がする。。。阪神はほぼ不動のオーダー。
先発はヤクルト高梨くんと阪神高橋君。
球団は若手を育てながら勝つという２つの側面を見ながら、運営をしなければと思うと悩ましいですね。
レフトスタンドは、当たり前ですが熱狂的な阪神ファンが殆ど。
僕みたいに、ややうがった目で見ている冷徹人間は恐らく皆無。
近本君から始まる打線、一人一人の応援歌を歌って、士気を高めます。そして攻撃の時間は立ち上がるのですね。
立ち上がるとは聞いていたものの、やっぱり立ち上がるんだぁっ・・て弱気の虫が顔を出します。
四方八方、熱烈阪神ファンの皆さまに囲まれて、僕のようなファンでもない人間がこの場所に陣取り冷静に野球を観察する。
何だか少し申し訳ない気持ちと、だけどプロの選手の１つ１つ簡単にやって見えるプレーは、実はとても奥深く
流石だなぁって感心していました。やっぱり野球が上手い！！当たり前ですが。。。
今日の試合は投手の出来が良くて投手戦。坦々とイニングが進んでいきます。
その中でも村上君がしっかりとセンター後方へのフェンス直撃の２ベースを打ってくれて感動。一人だけ別格な空気。
あとは佐藤輝くんのレフトフライがなかなか落ちてこない。内山君がなんとかキャッチしましたが、フライの滞空時間の
長いこと長いこと。随所にプロの凄みは感じながらも、やっぱり感情移入が苦手な自分。。。そろそろ帰りたい病が発祥。
両チーム大きな動きも無く、目標にしている５回まで残り２イニング。この日は二人の投手の出来が抜群。
空も真っ暗になり、ナイターの照明だけが煌煌とグランドを照らします。
均衡を破ったのは、やっぱり村上君でした。
左中間の一番深い所へのソロホームラン。流石です！！
その後には、守備で絵にかいたようなトンネルもしてしまい、プラスマイナス０。これが野球です。
そして、帰宅の時間が刻々と近づいてきます。
この日は五回裏に花火が上がるとのことで、折角だから精神で花火だけは見てから帰ろうという事になりました。
５回裏が終わり、巨大スクリーンの後で花火が打ち上がる。時折わぁという歓声が空に消える。
昔、テレビしか娯楽がない時代にナイターでヤクルト戦を見ていた頃をぼんやりと思い出しながら、
夏が過ぎていく感覚にちょっと浸りました。神宮球場は一度は行ってみたい球場だったので、こうして誘ってくれて
機会を与えてくれた友人には感謝しかないですし、想像以上のノスタルジーな空間だったのが良き思い出になりました。
花火後、友人に別れを告げて、すっきりそそくさと家路を急ぎます。
因みに、この日のゲームはもつれて延長戦に突入し、延長１０回に阪神が２点を取って３－１で勝利。
最後まで見届けた友人から歓喜の便りが届き、その頃に僕は自宅でシャワーを浴びてビールと水餃子を頬張っていました。
ファンって素晴らしい！！(二回目) 後半流石に疲れたそうですが、勝てて良かったね。
そんな神宮球場はこの先再開発での改修が予定されていて、秩父宮ラグビー場と場所が入れ替わり２０３２年頃に完成予定。
だそうです。次回見に行くのは２０３２年！！かな。。。(笑)おしまい。
最後に、今回の戦利品！！つば九郎×アザラシ。可愛い。
